작성자: 다니엘 선생님, ESL 교육자 & 관용어 시리즈 저자
놀라운 사실이 하나 있어요. 인내에 관한 이 유명한 격언의 주인공으로 가장 자주 거론되는 작가 중 한 명은, 정작 이 말을 별로 믿지 않는 시에서 이 표현을 썼습니다.
그분 이야기로 넘어가기 전에, 먼저 뜻부터 확실히 짚고 갈게요.
한 줄 요약: Good things come to those who wait는 참고 기다리면 결국 좋은 결과를 얻는 경우가 많다는 뜻이에요. 기다리다 지친 사람을 격려할 때 하는 말입니다.
“good things” 이전에는 “all things”
이 속담의 더 오래되고 아주 흔한 형태는 all things come to those who wait입니다. The Phrase Finder의 Gary Martin에 따르면, 이 표현은 흔히 Violet Fane이 만든 것으로 여겨지는데, 이는 영국 시인 Lady Mary Montgomerie Currie(1843–1905)의 필명이에요. 그녀의 시에는 프랑스어 제목 “Tout vient à qui sait attendre”(대략 “기다릴 줄 아는 사람에게 모든 것이 온다”)가 붙어 있고, 이런 구절이 들어 있습니다.
“Ah, all things come to those who wait.” (아, 기다리는 이에게 모든 것이 오나니.)
그런데 바로 다음 구절들이 그 위로를 뒤집어 버려요. 화자는 이 말을 “to make me glad”(나를 기쁘게 하려고) 되뇌지만, 곧 부드럽고 슬픈 목소리가 이렇게 답합니다. “They come, but often come too late.” (오기는 오지만, 너무 늦게 오는 경우가 많지.) 그러니까 시인은 이 속담에 의문을 던지기 위해 반복한 측면도 있는 거예요.
게다가 그녀가 이 표현을 처음 쓴 사람도 아니었을 가능성이 커요. Martin은 The Oxford Dictionary of Quotations가 이 속담의 연대를 16세기 초로 잡고 있다고 설명합니다. 다만 그가 확인할 수 있는 예문은 제시되어 있지 않아요. 그래서 솔직한 답은 이렇습니다. 생각 자체는 오래되었고, 정확히 누가 처음 말했는지는 알 수 없습니다.
이 말을 다시 유명하게 만든 맥주
영국에서는 많은 사람들이 good things come to those who wait를 텔레비전을 통해 알고 있어요. 1998년부터 맥주 회사 Guinness(기네스)가 이 문구를 연작 광고의 슬로건으로 썼거든요. 그 뒤에 숨은 농담은 이거예요. 기네스 한 잔을 제대로 따르려면 약 2분이라는 긴 시간이 걸린다는 것. 광고 중 하나인 Surfer(1999)는 2002년 The Sunday Times와 Channel 4가 실시한 투표에서 역대 최고의 광고로 뽑혔습니다.
힘이 될 때와 짜증 날 때
이건 사전이 다루지 않는 부분이에요. 이런 속담은 보통 기다리는 사람 자신이 아니라, 기다리는 사람에게 하는 말이에요. 그리고 어떻게 받아들여질지는 상황에 따라 달라요.
- 위로가 될 때: 기다림이 자연스럽고 좋은 결과가 나올 가능성이 높을 때예요. 시험 결과를 기다리는 친구, 생일을 기다리는 아이, 제품 출시를 기다리는 팀처럼요.
- 짜증 날 수 있을 때: 늦어지는 월급이나 느린 비자 처리처럼, 부당하거나 본인이 어쩔 수 없는 일을 기다리고 있을 때예요. 그럴 때는 “불평 그만해”처럼 들릴 수 있어요.
- 웃으면서 하는 경우도 많아요: 기다림이 짧고 사소할 때요. 오븐 속 피자, 느린 커피 머신, 그리고 네, 기네스 한 잔도요.
그러니 부드럽게 쓰시고, 때로는 실질적인 말을 덧붙여 보세요. “Good things come to those who wait, but let me know if I can help.” (기다리면 좋은 일이 올 거야. 그래도 내가 도울 일 있으면 말해 줘.)
올바르게 쓰기
- 완전한 문장이라서 형태가 바뀌지 않아요. “good things came to those who waited”라고 하지 않습니다.
- 복수형을 유지하세요. “those who waits”나 “the one who wait”가 아니라 those who wait예요.
- 말할 때는 짧게 줄여 쓰는 경우가 많아요. “Good things come…”(다 안다는 눈빛과 함께) 또는 “Patience!”(인내심!)
- 광고나 헤드라인에서 말장난으로도 쓰여요. “Good things come to those who bake.” (구워 내는 이에게 좋은 것이 온다.)
2분짜리 장면
Leo: I’ve refreshed the job website ten times. Still nothing. (채용 사이트를 열 번이나 새로고침했어. 아직도 아무것도 없어.)
Priya: They said they’d decide by Friday, right? (금요일까지 결정한다고 했잖아, 그렇지?)
Leo: Yes, but waiting is torture. (응, 근데 기다리는 게 고문이야.)
Priya: I know. Good things come to those who wait. Let’s go for a walk and stop refreshing. (알아. 기다리면 좋은 일이 올 거야. 새로고침 그만하고 산책이나 가자.)
인내에 관한 다른 표현들
- patience is a virtue: 인내는 갖추면 좋은 미덕이다. 약속이라기보다는 부드러운 교훈에 가까워요.
- Rome wasn’t built in a day: 큰 성과에는 시간이 걸린다.
- hold your horses: 잠깐, 천천히 해. 보통 누군가 서두를 때 하는 말이에요.
- better late than never: 아예 안 하는 것보다 늦게라도 하는 게 낫다. 이 표현에 얽힌 이야기도 읽어 보세요.
다니엘의 한마디
이 속담에서 제가 가장 기억할 가치가 있다고 생각하는 것은 그것이 듣는 사람에게 요구한다는 점입니다. 수동성이 아니라 — 꾸준함. 그것이 묘사하는 인내는 노력이나 욕망의 부재가 아닙니다. 그것은 당신이 설계하지 않았고 서두를 수 없는 과정과 함께 머무르는 규율이며, 당신이 이미 한 것이 지금은 충분하다고 믿는 것입니다. 그것은 들리는 것보다 더 어렵고, 이 표현을 정말 들어야 했던 사람에게 건넨 적이 있는 사람은 그것을 압니다. 만약 기다림이 가장 힘든 부분이었던 때 — 그리고 결국 무엇이 왔는지 — 에 대한 이야기가 있다면, 진심으로 듣고 싶습니다.
참고 자료
- Martin, G. “All things come to those who wait.” The Phrase Finder. phrases.org.uk
- “Good things come to those who wait (Guinness).” Wikipedia. wikipedia.org
- Cambridge Dictionary, 표제어: “good things come to those who wait.”
모든 단어에는 이야기가 있습니다. 호기심을 잃지 마세요. — 다니엘