관용어 시리즈 #22: Cut Corners

다니엘, ESL 교육자, 관용어 시리즈 저자, 그리고 호기심 많은 안내자

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1막: 의문

시간을 절약하는 지름길을 택하는 것이 왜 그렇게 부정적인 평판을 얻고 있을까요?

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2막: 그림

작업을 반쯤 진행 중인 사람을 상상해 보세요. 마감일이 가까워지고, 에너지가 떨어지고, 지금은 선택적처럼 보이는 단계가 남아 있습니다. 이 단계들은 아마도 건너뛸 수 있을 것이고, 만약 그렇게 하면 아무도 알아차리지 못할 수도 있습니다.

그래서 그 단계들을 건너뜁니다. 작업은 끝납니다. 더 빠르게 끝납니다.

그리고 나중에 — 때로는 훨씬 나중에 — 건너뛴 단계들이 나타납니다. 페인트가 벗겨지기 시작합니다. 이음새가 풀립니다. 데이터가 잘못된 것으로 드러납니다. 건물 검사관이 건축자가 숨길 거라고 생각했던 것을 발견합니다.

하지만 이 말을 정말로 필요로 했던 사람은 누구였을까요?

모든 단계를 따르고, 전체 시간을 들이고, 올바른 재료를 사용하는 사람이 아니었습니다. 그것은 작업을 지켜보고, corners를 cut했을 때 무슨 일이 일어나는지 본 사람입니다. 급하게 진행된 프로젝트를 인수하는 현장 관리자일 수도 있습니다. 또는 지시사항의 어떤 부분이 건너뛰어졌는지 30초 만에 알아차리는 교사일 수도 있습니다. 또는 외과의사의 선택이 나중에야 드러날 수 있는 중요한 환자일 수도 있습니다.

이 말을 필요로 하는 사람입니다. 작업이 단순히 끝난 것과 제대로 끝난 것 사이의 차이를 보여주는 간단하고 명확한 방법을 원했던 사람, 그리고 그 차이가 왜 중요한지 빠르고 기억에 남는 방식으로 설명하고 싶었던 사람입니다.

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3막: 역사

이 표현은 19세기로 거슬러 올라가며, 여행과 무역의 실제 경험에서 비롯된 이미지를 사용합니다.

한 가지 명확한 설명은 역마차와 후대의 마차와 연결됩니다: 서두를 때, 그들은 도로의 전체 곡선을 따르지 않고 코너의 안쪽을 가로질러 조종할 수 있었습니다. 이것은 거리와 시간을 절약했지만 통제성과 안전성은 떨어졌습니다. 너무 날카롭게 corners를 cut한 차량은 전복되거나 충돌하거나 도로를 벗어날 수 있었습니다. 지름길은 실제였고, 위험도 실제였습니다.

또 다른 예는 공예와 디자인에서 옵니다. 재단사, 패턴 제작자, 그리고 재료의 코너를 자르는 장인들은 비용을 절약했지만, 종종 그들이 만든 것의 모양, 강도, 또는 핏을 약화시켰습니다. 코너는 단순한 모양이 아니었습니다. 그것은 구조의 일부였습니다. 그것을 제거하는 것은 작품이 할 수 있는 것을 바꾸었습니다.

19세기 후반과 20세기 초에 cutting corners은 문자 그대로의 의미에서 더 광범위하고 비유적인 의미로 확장되었습니다. 그것은 누군가가 프로젝트, 과정, 또는 표준에서 지름길을 택했을 때 — 결과의 질을 낮추는 — 어떤 상황을 묘사하게 되었습니다.

이는 표현을 만든 사람들이 실용적으로 경험을 통해 배운 것을 보여줍니다. 그들은 지름길이 잘못된 것을 보았습니다: 마차가 전복되거나, 이음새가 갈라지거나, 건물이 무너지는 것. 그들은 또한 지름길을 택하는 사람이 종종 자신이 단지 효율적이라고 믿었지만, 해를 끼치고 있다고는 믿지 않았다는 것을 알아차렸습니다. 이 표현은 그 믿음을 부분적으로 부드럽게 바로잡기 위한 것이었습니다.

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4막: 왜 이것은 여전히 진실하게 느껴질까요?

Corners를 cut하려는 유혹은 항상 우리와 함께 있었고, 결과도 항상 있었습니다.

우리는 여전히 마감일이 오기 전에 더 나아질 수 있다는 것을 알면서도 작업을 제출합니다. 우리는 여전히 더 저렴한 재료, 더 빠른 방법, 더 짧은 과정을 사용하며, 그것이 아마도 중요하지 않을 것이라고 스스로를 설득합니다. 우리는 여전히 두 번째 초안, 철저한 검사 또는 완전한 안전 점검 같은 느린 단계들을 건너뜁니다. 왜냐하면 끝내고 싶은 충동이 제대로 하고 싶은 충동보다 강하기 때문입니다.

하지만 결과는 여전히 나타납니다. 종종 가장 불편할 때. 건설 중에 놓친 구조적 결함. 테스트를 통과한 버그. 편집에서 간과된 세부사항이 이제 공개적으로 드러납니다. 당시에는 괜찮아 보였지만 나중에는 그렇지 않았던 의료적 지름길.

이 표현은 그것이 묘사하는 패턴 — 유혹, 지름길, 결과 — 이 모든 종류의 작업에서 가장 흔한 것 중 하나이기 때문에 지속되었습니다. 세부사항은 바뀔 수 있지만, corners를 cut하는 습관은 같습니다.

만약 이 표현이 내일 사라진다고 해도, “take shortcuts”나 “do a half-baked job”이라고 말하는 방법이 여전히 있을 것입니다. 하지만 우리는 코너의 이미지 — 구조, 모든 것을 온전하게 유지하는 부분 — 을 잃게 될 것입니다. 코너는 단순한 장식이 아닙니다. 그것은 두 벽이 만나는 곳입니다. 그것을 cut하는 것은 단순히 재료를 절약하는 것이 아니라, 구조가 지탱할 수 있는 것을 바꾸는 것입니다.

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마지막 주의

이 관용어는 가혹하기 위한 것이 아니라 진실하기 위한 것입니다. 그것은 누군가를 게으르다고 하거나 정직하지 않다고 부르지 않습니다. 대신, 그것은 그들이 더 쉬운 길을 선택했다는 점을 지적합니다. 그 선택이 더 어려운 길은 가지지 않았을 비용을 동반했더라도요.

그 차이는 중요합니다. corners를 cut하는 대부분의 사람들은 실제 압박을 받고 있기 때문입니다. 마감일, 빠듯한 예산, 피로, 경쟁적인 요구는 모두 현실적인 도전입니다. 이 표현은 이러한 이유를 무시하지 않습니다. 그것은 단지 코너가 한 번 cut되면 사라지고, 그것이 지탱하던 모든 것이 그것 없이 버텨야 한다는 것을 지적합니다.

이 표현을 사용하는 데 가장 도움이 되는 방법은 누군가가 corners를 cut하기 시작하기 전에 미리 경고하는 것입니다. 그것은 우리에게 어떤 과정의 일부 단계들이 사라질 때까지 알아차리지 못할 수 있다는 점을 상기시켜 줍니다.

그 예는 이 관용어가 왜 지속되었는지 설명해 줍니다. 이제 일상 대화에서 어떻게 사용할 수 있는지 알아봅시다.

…

이제 배워봅시다: ESL 학습 자료

오늘날 어떻게 사용되나요?

사람들은 중요한 단계를 건너뛰거나, 낮은 품질의 재료를 사용하거나, 과정을 서두르는 사람이 결과의 품질이나 안전을 해칠 때 “cut corners” 표현을 사용합니다. 이 표현은 보통 비판적이거나 경고하는 톤을 띠게 됩니다. 작업, 학교, 건설, 안전 또는 올바른 단계를 따르는 것이 중요한 상황에서 이를 들을 수 있습니다.

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흔한 실수: 학습자들은 때때로 “cut corners”을 어떤 종류의 효율성이나 현명한 시간 관리에 대해 말할 때 사용합니다. 그러나 이 관용어는 실제로 품질, 안전 또는 완전성이 손상되는 것을 의미합니다. 누군가가 더 나은 결과를 더 적은 시간에 주는 더 나은 방법을 발견했다면, 그것은 cut corners가 아닙니다. 이 표현은 지름길 때문에 중요한 무언가가 손실될 때만 적절합니다.

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격식체와 비격식체: 이 표현은 비격식적에서 반격식적입니다. 일상 대화, 학술적 글쓰기, 그리고 저널리즘 또는 형식적인 보고서에서 부주의하거나 무책임한 작업에 대해 이야기할 때 사용할 수 있습니다. 매우 격식 있는 글쓰기에서는 “the process was not followed correctly” 또는 “essential steps were omitted” 같은 표현을 사용하는 것이 더 좋습니다. 그래도 “cut corners”은 반격적인 글쓰기에서 잘 작동하고 명확합니다.

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대화 예문

Lena: Your project looks rushed. (레나: 네 프로젝트는 서두른 것처럼 보이네.)

Mateo: I know. I cut a few corners to finish on time. (마테오: 알아. 시간 안에 끝내려고 cut a few corners 했어.)

Lena: That’s risky. It might not be your best work. (레나: 위험해. 네 최고의 작업이 아닐 수도 있어.)

Mateo: I realize that now. (마테오: 이제 그걸 알아.)

Lena: Next time, start earlier and do it properly. (레나: 다음에는 더 일찍 시작해서 제대로 해.)

Mateo: You’re right. I’ll avoid cutting corners. (마테오: 맞아. cutting corners을 피할게.)

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유사 표현 및 관련 표현

• Take shortcuts. This means finding a quicker or easier way to do something, but often not doing it properly or completely. (무언가를 더 빠르거나 쉬운 방법으로 하는 것을 의미하지만, 종종 제대로 또는 완전히 하지 못합니다.) “He took shortcuts throughout the renovation, and three months later the new flooring was already warping.” (그는 리모델링 내내 shortcuts를 took했고, 3개월 후에 새 바닥재가 이미 휘어졌습니다.)

• Skimp on something. This means using less time, money, material, or effort than is really needed, which often leads to poor results. (정말 필요한 것보다 적은 시간, 돈, 재료 또는 노력을 사용하는 것을 의미하며, 종종 나쁜 결과를 초래합니다.) “They skimped on insulation to cut costs, and the building’s heating bills the following winter were enormous.” (그들은 비용을 줄이기 위해 insulation을 skimped on했고, 다음 겨울 건물 난방비는 엄청났습니다.)

• Do a half-baked job. This means finishing something poorly, carelessly, or only halfway. (무언가를 제대로, 부주의하게, 또는 반만 끝내는 것을 의미합니다.) “The report was turned in on time but clearly a half-baked job — sections were missing, the data wasn’t cited, and the conclusion didn’t follow from anything in the body.” (보고서는 시간에 제출되었지만 분명히 half-baked job이었습니다 — 섹션이 빠졌고, 데이터는 인용되지 않았으며, 결론은 본문의 어떤 내용과도 맞지 않았습니다.)

• Rush through. This means finishing a task very quickly without giving it the care or attention it needs. (필요한 주의나 관심 없이 매우 빠르게 작업을 끝내는 것을 의미합니다.) “She rushed through the final chapters of the editing and missed several errors that should have been caught.” (그녀는 편집의 마지막 챕터를 rushed through했고, 잡아야 했던 여러 오류를 놓쳤습니다.)

• Take the easy way out. This entails choosing the option that takes the least effort or avoids discomfort, even if a harder choice would give better results. (최소한의 노력만 들거나 불편함을 피하는 선택을 하는 것을 의미하며, 더 어려운 선택이 더 나은 결과를 가져올 수 있더라도요.) “He took the easy way out by reusing last year’s presentation instead of building one that actually reflected this year’s data.” (그는 올해 데이터를 실제로 반영해 만든 대신 작년 프레젠테이션을 재사용함으로써 took the easy way out 했습니다.)

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실생활 속 흔한 상황들

• 학생이 모든 지시를 따르지 않고 과제를 끝낼 때. “She cut corners on the research paper by using only two sources instead of the required five, and the grade reflected it.” (그녀는 연구 논문에서 필요한 5개 대신 2개만 사용함으로써 cut corners를 했고, 성적이 그것을 반영했습니다.)

• 작업자가 더 빠르게 끝내기 위해 더 저렴한 재료를 사용하거나 단계를 건너뛸 때. “The contractor cut corners on the electrical work, and six months later the homeowners were dealing with a serious safety problem.” (계약자는 전기 작업에서 cut corners를 했고, 6개월 후 집주인들은 심각한 안전 문제를 겪고 있었습니다.)

• 건축자가 마감일 전에 시간을 절약하기 위해 안전 절차를 무시할 때. “The site inspection revealed that the team had been cutting corners on foundation checks, which could have had serious consequences.” (현장 검사는 팀이 기초 점검에서 cutting corners을 하고 있었다는 사실을 드러냈고, 이는 심각한 결과를 초래할 수 있었습니다.)

• 누군가가 신중한 답변 대신 얕거나 불완전한 답변을 쓸 때. “His essay answers were technically on topic, but it was clear he had cut corners. There were no examples, no analysis, just a few surface-level sentences per question.” (그의 에세이 답변은 기술적으로 주제에 맞았지만, 그가 cut corners 했다는 것이 분명했습니다. 예시도 없고, 분석도 없고, 질문당 몇 개의 표면적인 문장만 있었습니다.)

• 회사가 생산 비용을 줄이기 위해 품질을 낮출 때. “Customers quickly noticed that the new version of the product cut corners on materials. It looked the same but felt cheaper and broke faster.” (고객들은 새 제품 버전이 재료에서 cut corners 했다는 것을 빠르게 알아차렸습니다. 그것은 같아 보였지만 더 싸게 느껴졌고 더 빨리 부서졌습니다.)

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연습 문제

연습 1: 문장 완성하기

1. The manager warned the team not to ________ corners on the safety inspection — any missed step could become a serious liability. (관리자는 팀에게 안전 검사에서 _________ corners를 하지 말라고 경고했습니다 — 놓친 어떤 단계라도 심각한 책임이 될 수 있습니다.)
2. “This work isn’t up to your usual standard.” “I know. I cut_______ to meet the deadline and it shows.” (“이 작업은 네 평소 표준에 미치지 못해.” “알아. 마감일을 맞추려고 cut _________ 했고 그것이 드러나.”)
3. If you ________ ________ now, you’ll spend twice as long fixing mistakes later. (지금 _______ ______ 하면, 나중에 실수를 고치는 데 두 배의 시간이 걸릴 거야.)
4. The building passed inspection, but neighbors who watched the construction said the crew had clearly been ________ corners throughout. (건물은 검사를 통과했지만, 건설을 지켜본 이웃들은 작업반이 내내 __________ corners 하고 있었다고 말했습니다.)
5. “Why does the finish look uneven?” “The painter ________ corners on the prep work — no sanding, no primer, just paint straight onto the old surface.” (“마무리가 왜 고르지 않아 보이지?” “페인트공이 prep work에서 ________ corners 했어 — 샌딩도 없고, 프라이머도 없고, 그냥 오래된 표면에 바로 페인트만 칠했어.”)

정답:

1. cut
2. corners
3. cut corners
4. cutting
5. cut

연습 2: 객관식 문제

1. “Cut corners” is most accurately used when: “Cut corners”은 언제 가장 정확하게 사용될까요?
   a) Someone finds a genuinely smarter and more efficient method that produces better results in less time (더 나은 결과를 더 적은 시간에 내는 진정으로 더 현명하고 효율적인 방법을 찾을 때)
   b) Someone skips important steps or uses substandard materials in a way that compromises quality or safety (품질이나 안전을 손상시키는 방식으로 중요한 단계를 건너뛰거나 표준 이하의 재료를 사용할 때)
   c) Someone finishes a task exactly on time without rushing (서두르지 않고 정확히 시간에 작업을 끝낼 때)
   d) Someone asks for help to complete a task more efficiently (작업을 더 효율적으로 완료하기 위해 도움을 요청할 때)
2. Which sentence uses the idiom correctly? 다음 중 이 관용어를 올바르게 사용한 문장은?
   a) “She cut corners by organizing her notes before the exam, which saved her a lot of time.” (그녀는 시험 전에 노트를 정리함으로써 cut corners를 했고, 그 덕분에 많은 시간을 절약할 수 있었습니다.)
   b) “He cut corners by finishing the project early and submitting it ahead of the deadline.” (그는 프로젝트를 일찍 끝내고 마감일보다 앞서 제출함으로써 cut corners 했습니다.)
   c) “They cut corners by hiring an experienced contractor who worked efficiently and finished the job in half the expected time.” (그들은 효율적으로 일하고 예상 시간의 절반에 작업을 끝낸 경험 많은 계약자를 고용함으로써 cut corners 했습니다.)
   d) “The company cut corners on quality control, and several thousand units had to be recalled after customers reported defects.” (회사는 품질 관리에서 cut corners를 했고, 고객들이 결함을 보고한 후 수천 개의 유닛을 리콜해야 했습니다.) 
3. The phrase “cut corners” most likely originated from: “cut corners”이라는 표현은 어디에서 유래했을 가능성이 가장 클까요?
   a) Physical images from 19th-century travel and crafts, in which taking literal shortcuts — across road corners or in fabric cutting — saved time but risked safety or quality (19세기 여행과 공예의 물리적 이미지, 도로 코너를 가로지르거나 천을 자를 때 문자 그대로의 지름길을 택하는 것이 시간을 절약했지만 안전이나 품질을 위험에 빠뜨린)
   b) A legal term describing the omission of required clauses in contracts (계약에서 필요한 조항의 생략을 묘사하는 법률 용어)
   c) Ancient Roman engineering practices in which arches were built without proper keystones (적절한 쐐기돌 없이 아치를 쌓은 고대 로마 공학 관행)
   d) A phrase from a famous 20th-century business manual about project management (프로젝트 관리에 관한 유명한 20세기 비즈니스 매뉴얼의 표현)
4. Which situation best illustrates cutting corners? cutting corners을 가장 잘 보여주는 상황은 무엇인가요?
   a) A chef who spends extra time sourcing the best ingredients for a dish (요리를 위해 최고의 재료를 구하는 데 추가 시간을 쓰는 요리사)
   b) A student who carefully reads all the instructions before beginning an assignment (과제를 시작하기 전에 모든 지시를 주의 깊게 읽는 학생)
   c) A construction team that skips the foundation inspection to stay on schedule and under budget (일정과 예산을 맞추기 위해 기초 검사를 건너뛰는 건설 팀)
   d) A writer who does extra research to make sure every fact in an article is accurate (기사의 모든 사실이 정확한지 확인하기 위해 추가 연구를 하는 작가)

정답:

1. b
2. d
3. a
4. c

연습 3: 오류 수정

1. “She cut the corner on her homework and got a bad grade.” (fix the plural — the idiom uses “corners” not “the corner”) (복수형을 고치세요 — 이 관용어는 “the corner”이 아니라 “corners”를 사용합니다.)
2. “He is always cutting corner to save time.” (fix the missing plural) (빠진 복수형을 고치세요.)
3. “They cutted corners on the project and it showed.” (fix the irregular past tense) (불규칙 과거 시제를 고치세요.)
4. “Don’t cut corners or else the work going to suffer.” (fix the second clause) (두 번째 절을 고치세요.)
5. “She was advice not to cut corners on the report.” (fix the verb form) (동사 형태를 고치세요.)

정답:

1. “She cut corners on her homework and got a bad grade.”
2. “He is always cutting corners to save time.”
3. “They cut corners on the project, and it showed.”
4. “Don’t cut corners or the work is going to suffer.”
5. “She was advised not to cut corners on the report.”

연습 4: 문맥에 맞게 빈칸 채우기

1. The inspector found multiple problems with the wiring — it was clear the electrician had been ________ ________ throughout the job. (검사관은 배선에 여러 문제를 발견했습니다 — 전기공이 작업 내내 cutting corners 하고 있었다는 것이 분명했습니다.)
2. “Why did the prototype fail?” “The team ________ ________ on testing to meet the launch date — and it cost them three more months of delays.” (“프로토타입이 왜 실패했어?” “팀은 출시 날짜를 맞추기 위해 testing에서 cut corners 했어 — 그리고 그것은 그들에게 3개월 더 지연을 비용으로 치렀어.”)
3. She warned the new hires that this company had a zero-tolerance policy on ________ ________ — every step of the safety protocol had to be followed, every time. (그녀는 신입 사원들에게 이 회사가 cutting corners에 대해 zero-tolerance policy를 가지고 있다고 경고했습니다 — 안전 프로토콜의 모든 단계를 매번 따라야 했습니다.)
4. “The essay is on topic, but it’s thin.” “He ________ ________ — no citations, no real argument, just summary.” (“에세이는 주제에 맞지만, 얕아.” “그는 cut corners 했어 — 인용도 없고, 진짜 논증도 없고, 요약만 있었어.”)
5. The renovation looked beautiful at first, but when the rains came, it was obvious that the roofing crew had ________ ________ on the waterproofing. (리모델링은 처음에는 아름다워 보였지만, 비가 올 때 지붕 작업반이 waterproofing에서 cut corners 했다는 것이 분명했습니다.)

정답:

1. cutting corners
2. cut corners
3. cutting corners
4. cut corners
5. cut corners

연습 5: 참 또는 거짓

1. “Cut corners” can be used to describe any efficient or time-saving method, even if the quality of the result is not affected. (“Cut corners”은 결과의 품질이 영향을 받지 않더라도 효율적이거나 시간 절약적인 방법이라면 어떤 방법에도 사용될 수 있다.) 
2. “Cut corners” is only appropriate in construction or engineering contexts. (“Cut corners”은 건설이나 공학 맥락에서만 적합하다.) 
3. The idiom is used when someone skips important steps or compromises quality to save time or money. (이 관용어는 누군가가 시간을 절약하거나 돈을 아끼기 위해 중요한 단계를 건너뛰거나 품질을 타협할 때 사용된다.) 
4. The phrase has roots in 19th-century images of stagecoaches taking unsafe shortcuts and craftspeople sacrificing material quality to save costs. (이 표현은 19세기 역마차가 안전하지 않은 지름길을 택하고, 장인들이 비용을 절약하기 위해 재료의 품질을 희생하는 이미지에 뿌리를 두고 있다.) 
5. “Take shortcuts,” “skimp on something,” and “rush through” express similar ideas. (“Take shortcuts”, “skimp on something”, “rush through”은 비슷한 의미를 나타낸다.) 

정답:

1. False
2. False
3. True
4. True
5. True

연습 6: 나만의 예문 만들기

corners를 cut해서 결과를 얻거나, cut corners 하려는 유혹을 받았지만 결정하지 않았던 때를 생각해 보세요. 두세 문장으로 무슨 일이 있었는지 묘사하고, 이 관용어를 자연스럽게 사용해 보세요.

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참고 문헌 및 추가 자료

• Cambridge Dictionary, entry: “cut corners”

• Dictionary.com, entry: “cut corners”

• Grammarist, “Cut corners — origin & meaning”

• General idiom and usage references

• Liberman, A. (2019). An Explanatory Etymological Dictionary of English Idioms. Dictionaries. https://doi.org/10.1353/dic.2019.0008

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작가의 말

이 관용어에서 제가 높이 평가하는 것은 corners를 cut하는 사람들이 나쁜 의도로 행동한다고 암시하지 않는다는 것입니다. 대부분의 경우, 그들은 단지 피곤하거나 늦었거나 실제 압박을 받고 있습니다. 이 표현은 판단하기 위한 것이 아니라, 단순히 무슨 일이 일어났는지 묘사하고 corners이 중요하다는 점을 상기시키기 위한 것입니다. 그것들은 무언가에 모양을 주는 부분입니다. corners를 cut해서 문제가 생겼던 때나 하지 않아서 다행이었던 때에 대한 이야기가 있다면 정말 듣고 싶습니다.

다음 편 예고: Cut Someone Some Slack.

기억하세요: 모든 단어에는 이야기가 있습니다. 호기심을 잃지 마세요.

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