관용어 시리즈 #23: Cut Someone Some Slack

다니엘, ESL 교육자, 관용어 시리즈 저자, 그리고 호기심 많은 안내자

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1막: 의문

왜 우리는 용서와 인내에 대해 이야기할 때 배와 밧줄에서 나온 단어를 사용할까요?

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2막: 그림

실수를 저지른 사람을 상상해 보세요. 아마도 미팅을 놓쳤거나, 최선이 아닌 작업을 제출했거나, 기억하겠다고 약속했던 것을 잊었을 수 있습니다. 실수는 실제지만, 그들의 삶에서 일어나는 다른 모든 것도 실제입니다 — 힘든 한 주, 집안 문제, 그리고 그들이 저글링하고 있는 다른 모든 것들.

지켜보는 사람은 가혹한 판단으로 반응하거나 더 이해하는 쪽을 선택할 수 있습니다.

엄격함과 약간의 여지를 주는 것 사이의 이 선택이 바로 이 표현이 진정으로 의미하는 것입니다.

하지만 이 말을 정말로 필요로 했던 사람은 누구였을까요?

실수를 저지른 사람이 아닙니다. 그것은 어떻게 반응할지 결정하는 사람 — 너무 많은 일을 감당하는 직원을 보는 관리자, 무언가 이상하다는 것을 알아차리고 개입할지 공간을 줄지 고민하는 친구, 또는 아이가 피곤하다는 것을 알고 지금 필요한 것이 교정이 아니라 이해임을 아는 부모입니다.

이 말을 필요로 하는 사람입니다. 모든 상황에 같은 규칙이 항상 맞지 않는다는 것을 아는 사람, 그리고 “당신이 겪고 있는 것을 봅니다. 당신에게 여지를 주겠습니다. 규칙이 중요하지 않아서가 아니라, 당신이 중요하기 때문입니다”라고 말하고 싶은 사람입니다.

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3막: 역사

이 표현은 해양 생활에 뿌리를 두고 있으며, slack은 동시에 유용하고 필요합니다.

배에서 밧줄과 장비는 항상 긴장 상태입니다. 너무 세게 당겨지면 끊어지거나, 붙어 있는 것에 과도한 압력을 가해 닳거나 부서질 수 있습니다. 선원들은 긴장을 조심스럽게 조정했습니다. 줄이 너무 세게 감겨 있으면, 약간의 slack을 풀어주었습니다. 이것은 완전히 느슨하게 한 것이 아니라, 압력을 완화하고 손상 위험을 낮추는 데 충분한 정도였습니다.

“Cut someone some slack”이라는 표현은 이 이미지를 그대로 가져왔습니다. 이 은유에서 밧줄은 판단이나 기대를 나타내고, 어려움을 겪는 사람은 밧줄이 묶인 물체와 같습니다. 긴장을 완화하거나 기준을 약간 완화해 누군가에게 더 많은 공간을 주는 것이 이 표현이 묘사하는 친절의 행위입니다.

20세기까지 미국 영어는 이 표현을 완전히 받아들였습니다. 그것은 배에서 사무실, 교실, 가정으로 옮겨 갔고, 사람들이 실제 압박을 느끼는 곳이었습니다. 선장은 승무원이 지쳤을 때 볼 수 있었습니다. 강사는 학생의 상황이 바뀌었을 때 알아차릴 수 있었습니다. 친구는 누군가가 선택하지 않은 짐을 짊어지고 있을 때 깨달을 수 있었습니다.

이는 이 연결을 만든 사람들이 실용적이고 자비로웠음을 보여줍니다. 그들은 밧줄이나 사람들의 긴장에는 한계가 있다는 것을 알았습니다. 그들은 또한 기준을 낮추는 것이 아니라, 신중하고 일시적인 친절의 행위로서 긴장을 완화하는 것이 그 자체로 기술이라는 것을 보았습니다.

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4막: 왜 이것은 여전히 진실하게 느껴질까요?

사람들은 여전히 압박을 받고 있으며, 힘든 시기에 그들에게 얼마나 기대해야 할지 아는 것은 결코 쉽지 않습니다.

우리는 여전히 누군가가 기대를 충족시키지 못한 상황에 처해 있고, 엄격하게 대할지 유연하게 대할지 선택해야 합니다. 기준을 중시하는 것과 사람을 중시하는 것 사이에는 항상 긴장이 있으며, 때로는 이 두 가지가 일치하지 않습니다.

이 표현은 중요한 것을 묘사하기 때문에 지속되었습니다: 의도적으로 완화하기로 선택한 것입니다. 그것은 기대를 완전히 떨어뜨리는 것을 의미하는 것은 아닙니다. 밧줄은 cut되지 않고, 단지 느슨해집니다. 때로는 엄격함보다 유연함이 더 좋습니다. 이미 한계에 있는 사람을 밀어붙이는 것은 실제로 결과를 초래할 수 있으며, 항상 최선의 선택은 아닙니다.

우리는 여전히 정확히 같은 방식으로 그것을 사용합니다. 우리는 그것을 가장 중요한 순간에 사용합니다. 그것은 누군가의 업무 외적인 문제로 성과가 떨어질 때 직장에서 나타납니다. 그것은 집에서의 변화로 인해 학생의 노력이 미끄러질 때 교실에 나타납니다. 그것은 누군가가 이미 다른 사람들이 깨닫지 못하는 것보다 더 많은 것을 다루고 있기 때문에 무언가를 넘겨주는 우정에서도 나타납니다.

만약 이 표현이 내일 사라진다고 해도, “give someone a break”과 “ease up”은 여전히 남아 있을 것입니다. 우리가 잃게 될 것은 해양 이미지의 구체성 — 밧줄, 긴장, 의도적인 완화 행위 — 입니다. 그 이미지는 중립적 표현이 놓치는 것을 포착하기 때문에 중요합니다: 선은 여전히 거기에 있다는 것. 기준은 사라지지 않았습니다. 당신은 단지 의식적으로 조금 더 많은 공간을 주기로 선택한 것입니다. 누군가에게 some slack을 cut하는 것과 기준이 전혀 없는 것 사이의 차이는 느슨해진 밧줄과 cut된 밧줄의 차이입니다.

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마지막 성찰

이 관용어에는 조용히 관대하고 조용히 지혜로운 무언가가 담겨 있습니다. 그것은 실수가 일어나지 않은 척하거나, 기준이 중요하지 않다고 가장하지 않습니다. 대신 그것은 때때로 사람이 단지 조금 더 많은 공간을 필요로 한다는 것을 인정합니다. 그 공간을 제공하는 것은 약점의 신호가 아닙니다. 그것은 사려 깊은 판단입니다.

어느 시점에서, 우리 대부분은 누군가가 some slack을 cut해 주기를 필요로 했습니다. 아마도 힘든 한 주가 우리를 이상하게 만들었거나, 다른 사람들이 볼 수 없는 도전 때문일 것입니다. 때로는 우리가 정말로 필요한 것은 더 엄격한 기대가 아니라, 다시 제자리로 돌아갈 수 있는 약간의 여유입니다.

배에서 승무원은 긴장이 너무 심할 때 밧줄을 느슨하게 했습니다. 그들은 밧줄이 중요하지 않아서가 아니라, 승무원의 안녕이 더 중요했기 때문에 그렇게 했습니다.

이 이야기는 이 관용어가 왜 지속되었는지 설명하는 데 도움이 됩니다. 이제 일상 대화에서 어떻게 사용할 수 있는지 알아봅시다.

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이제 배워봅시다: ESL 학습 자료

오늘날 어떻게 사용되나요?

“Cut someone some slack”은 누군가가 받고 있는 것보다 더 많은 인내, 관대함 또는 이해를 받을 자격이 있을 때 사용됩니다. 이것은 그들이 스트레스를 받고 있거나 어려운 상황에 처해 있거나 용서할 수 있는 실수를 저질렀을 때 종종 일어날 수 있습니다. 이 표현은 보통 친근하고 합리적이며 관련된 사람을 약간 보호하는 듯한 소리를 냅니다.

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흔한 실수: 때때로 학습자들은 이 표현을 누군가에게 영원히 기준이 적용되지 않아야 한다는 의미나 모든 실수가 항상 용서되어야 한다는 의미로 사용합니다. 실제로, 이 관용어는 특정 상황에서 짧은 시간 동안 완화하는 것을 의미하며, 기대를 영원히 제거하는 것이 아닙니다. 그것은 공간을 허용하는 것이지, 포기하는 것이 아닙니다.

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격식체와 비격식체: 이 표현은 비격식적이며, 대화, 개인 메시지, 그리고 편안한 전문적인 환경에서 잘 어울립니다. 매우 격식 있는 글쓰기에서는 “we should consider the extenuating circumstances” 또는 “a degree of leniency may be appropriate given the situation” 같은 표현을 사용할 수 있습니다. 그래도 “cut someone some slack”은 관리 커뮤니케이션, 조언 칼럼, 또는 사설에서 더 개인적이고 솔직한 톤이 필요할 때 자주 나타날 수 있습니다.

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대화 예문

Lena: He missed the meeting again. (레나: 그가 또 미팅을 놓쳤어.)

Mateo: I know, but let’s cut him some slack. He’s dealing with family stuff. (마테오: 알아, 하지만 cut him some slack 하자. 그는 가족 문제를 다루고 있어.)

Lena: You’re right. We should be understanding. (레나: 맞아. 우리는 이해해야 해.)

Mateo: Exactly. One missed meeting isn’t the end of the world. (마테오: 정확히. 한 번 미팅 놓친 게 세상의 끝은 아니야.)

Lena: Okay, I’ll talk to him gently instead of being hard on him. (레나: 좋아, 그에게 엄하게 하지 말고 부드럽게 말할게.)

Mateo: That’s fair. Everyone needs a little room sometimes. (마테오: 그게 공평해. 누구나 가끔은 조금의 공간이 필요해.)

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유사 표현 및 관련 표현

Give someone a break. This means being less strict or critical toward someone, especially if they are under pressure or have made a forgivable error. (특히 압박을 받고 있거나 용서할 수 있는 실수를 저질렀을 때 누군가에게 덜 엄격하거나 비판적이지 않다는 것을 의미합니다.) “She’s been working twelve-hour days for three weeks, so give her a break if the report isn’t perfect.” (“그녀는 3주 동안 12시간 근무를 했으니, 보고서가 완벽하지 않더라도 give her a break 해.”)

Ease up on someone. This means reducing the pressure, criticism, or demands on someone who is already struggling. (이미 어려움을 겪고 있는 사람에게 압력, 비판 또는 요구를 줄이는 것을 의미합니다.) “The coach told the senior players to ease up on the newer recruits because they were still learning, and the constant criticism was making things worse.” (코치는 신입 선수들에게 ease up on 하라고 말했습니다. 왜냐하면 그들은 아직 배우는 중이었고, 지속적인 비판이 상황을 더 악화시키고 있었기 때문입니다.)

Be lenient. This means showing mercy, flexibility, or forgiveness instead of being as strict as possible. (가능한 한 엄격하지 않고 자비, 유연성 또는 용서를 보여주는 것을 의미합니다.) “The professor decided to be lenient with the deadline because several students had been sick during the final week of the semester.” (교수는 학기의 마지막 주에 여러 학생이 아팠기 때문에 마감일에 be lenient 하기로 결정했습니다.)

Cut some slack. This is a shorter way to say the same thing as ‘give someone a break.’ (누군가에게 a break을 give하는 것과 같은 것을 더 짧게 말하는 방법입니다.) “I know he was late again, but cut him some slack since he’s been commuting two hours each way since they moved.” (“그가 또 늦었다는 것을 알지만, 그들이 이사한 이후로 매번 두 시간씩 통근했으니 cut him some slack 해.”)

Look the other way. This implies choosing not to notice or respond to a mistake or rule violation, usually as a temporary act of tolerance. (실수나 규칙 위반을 알아차리거나 반응하지 않기로 선택하는 것을 의미하며, 보통 일시적인 관용 행위입니다.) “The manager looked the other way when the team left thirty minutes early on Friday because they had all stayed late every day that week.” (관리자는 팀이 금요일에 30분 일찍 떠났을 때 looked the other way 했습니다. 왜냐하면 그들은 그 주 내내 매일 늦게까지 남아 있었기 때문입니다.)

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실생활 속 흔한 상황들

동료가 너무 많은 일을 감당하고 있어 마감일을 놓칠 때. “She’s been covering two roles since the department lost a team member, so cut her some slack on the timeline and give her until next week.” (그녀는 부서가 팀원을 잃은 이후로 두 역할을 맡고 있으니, 일정에 대해 cut her some slack 하고 다음 주까지로 해 주세요.)

학생이 진짜 이유가 있지만 약간 늦게 과제를 제출했을 때. “He’d been in the hospital for three days, so the teacher cut him some slack and accepted the paper without a late penalty.” (그는 3일 동안 병원에 있었기 때문에, 교사는 cut him some slack 하고 늦은 벌점 없이 논문을 받아들였습니다.)

부모가 피곤하거나 화가 난 아이에게 인내할 때. “She’d been at school all day and had homework and practice afterward, so her mother cut her some slack when she snapped at the dinner table.” (그녀는 하루 종일 학교에 있었고 그 후 숙제와 연습이 있었기 때문에, 어머니는 저녁 식탁에서 그녀가 화를 냈을 때 cut her some slack 했습니다.)

친구가 늦었거나 작은 실수를 저질렀을 때 용서받을 때. “It was the third time he was late to dinner, but she knew he was going through something difficult, so she cut him some slack and didn’t make an issue of it.” (그가 저녁 식사에 세 번째로 늦었지만, 그녀는 그가 어려운 일을 겪고 있다는 것을 알았기 때문에 cut him some slack 하고 그것을 문제로 삼지 않았습니다.)

어려운 기간 후에 누군가에게 추가 시간이나 두 번째 기회가 주어질 때. “The new hire had a rough first month, but the team cut him some slack. At month three, he was one of the strongest contributors.” (신입 사원은 첫 달이 힘들었지만, 팀은 그에게 cut him some slack 했습니다. 3개월째에 그는 가장 강력한 기여자 중 하나가 되었습니다.)

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연습 문제

연습 1: 문장 완성하기

1. “She forgot to send the report.” “I know, but ________ her some ________ — she’s been managing everything alone since her colleague went on leave.” (“그녀가 보고서를 보내는 것을 잊었어. 알아, 하지만 ___________________ 해 — 그녀는 동료가 휴가 간 이후로 모든 것을 혼자 관리하고 있어.”)
2. He asked his roommate to cut her ________ ________ while he got through the exam period. (그는 시험 기간 동안 룸메이트에게 __________________ 해 달라고 요청했습니다.)
3. “Why are you defending him?” “Because I think we should ________ ________ ________ ________ — it’s been a really hard month.” (“왜 그를 변호하는 거야?” “왜냐하면 ____________________해야 한다고 생각하기 때문이야 — 정말 힘든 한 달이었어.”)
4. The professor ________ ________ some slack on the attendance policy for the students who had been dealing with the flooding in the dorms. (교수는 기숙사에서 홍수를 겪고 있던 학생들에게 출석 정책에 관해 ____________________ 했습니다.)
5. “You’re being too hard on yourself.” “Maybe. Could you cut_______ ________ slack too? I’m doing the best I can.” (“너 자신에게 너무 엄격해.” “아마도. 너도 _____________________________ 해줄 수 있어? 나는 최선을 다하고 있어.”)

정답:

1. cut/slack
2. some slack
3. cut him some slack
4. cut them
5. me some

연습 2: 객관식 문제

1. “Cut someone some slack” is most accurately used when: “Cut someone some slack”은 언제 가장 정확하게 사용될까요?
   a) Someone’s poor performance should be permanently excused without any standards applied (누군가의 나쁜 성과가 영구적으로 기준 없이 용서되어야 할 때)
   b) Someone deserves temporary leniency or understanding because of a difficult circumstance or a forgivable mistake (어려운 상황이나 용서할 수 있는 실수 때문에 일시적인 관대함이나 이해를 받을 자격이 있을 때)
   c) Someone is asked to lower their personal standards to match those of the group (누군가가 그룹의 기준에 맞추기 위해 개인 기준을 낮추라는 요청을 받을 때)
   d) Someone is given a promotion or reward they didn’t fully earn (누군가가 완전히 얻지 않은 승진이나 보상을 받을 때)
2. Which sentence uses the idiom correctly? 다음 중 이 관용어를 올바르게 사용한 문장은?
   a) “Cut her some slack — she’s been with the company for twenty years and has never made a mistake.” (“그녀에게 cut some slack 해 — 그녀는 회사에 20년 있었고 한 번도 실수를 한 적이 없어.”)
   b) “He cut himself some slack by quitting the project entirely and not telling anyone.” (그는 프로젝트를 완전히 그만두고 아무에게도 말하지 않음으로써 자신에게 cut some slack 해 주었습니다.)
   c) “She cut her some slack when her colleague’s work was late — knowing her father had just been hospitalized, she extended the deadline without comment.” (그녀는 동료의 작업이 늦었을 때 cut her some slack 했습니다 — 아버지가 방금 입원했다는 것을 알았기 때문에, 그녀는 논평 없이 마감일을 연장했습니다.)
   d) “They cut corners and cut some slack at the same time, which made the project stronger.” (그들은 cut corners하고 cut some slack을 동시에 했고, 그것은 프로젝트를 더 강하게 만들었습니다.)
3. The phrase “cut someone some slack” most likely originated from: “cut someone some slack”이라는 표현은 어디에서 유래했을 가능성이 가장 클까요?
   a) Maritime culture, in which loosening a taut rope prevented damage and reduced strain (팽팽한 밧줄을 느슨하게 하는 것이 손상을 방지하고 긴장을 줄이는 해양 문화)
   b) Legal language describing reduced sentences for first-time offenders (초범에 대한 감형을 묘사하는 법률 언어)
   c) A phrase from an early 20th-century American novel about workplace management (직장 관리에 관한 20세기 초 미국 소설의 표현) d) Military language describing the temporary suspension of rank during informal hours (비공식 시간 동안 계급의 일시적 정지를 묘사하는 군사 언어)
4. Which situation best illustrates cutting someone some slack? cutting someone some slack을 가장 잘 보여주는 상황은 무엇인가요?
   a) A manager who applies exactly the same rules to every employee regardless of circumstance (상황과 상관없이 모든 직원에게 정확히 같은 규칙을 적용하는 관리자)
   b) A teacher who gives a student a zero on a paper without asking why it was late (늦은 이유를 묻지 않고 학생의 논문에 0점을 주는 교사)
   c) A friend who responds to a long silence with a critical message demanding an explanation (긴 침묵에 대해 설명을 요구하는 비판적인 메시지로 응답하는 친구)
   d) A supervisor who extends a deadline for an employee who just returned from bereavement leave, without making it a formal issue (애도 휴가에서 막 돌아온 직원에게 마감일을 연장하고, 그것을 공식적인 문제로 만들지 않는 감독관)

정답:

1. b
2. c
3. a
4. d

연습 3: 오류 수정

1. “Let’s cut him a slack — he’s new here.” (fix the article) (관사를 고치세요.)
2. “She was asked to cut some slacks for the new team members.” (fix the unnecessary plural) (불필요한 복수형을 고치세요.)
3. “I wish they would cut me some slack on this.” (this sentence is correct — no change needed) (이 문장은 올바름 — 변경 필요 없음)
4. “He cutting some slack for his friend after the difficult week.” (fix the verb form) (동사 형태를 고치세요.)
5. “Can you cut her some slack? She does her best always.” (the sentence is correct but unnatural — rewrite the second sentence for natural flow) (문장은 올바르지만 자연스럽지 않음 — 두 번째 문장을 자연스럽게 다시 쓰세요.)

정답:

1. “Let’s cut him some slack — he’s new here.”
2. “She was asked to cut some slack for the new team members.”
3. (no change — already correct)
4. “He cut some slack for his friend after the difficult week.”
5. “Can you cut her some slack? She’s always doing her best.”

연습 4: 문맥에 맞게 빈칸 채우기

1. “Why isn’t anyone saying anything about the late deliverable?” “Because everyone knows what he’s been going through — they’re ________ ________ ________ ________ for now.” (“늦은 납품물에 대해 왜 아무도 아무 말도 하지 않아?” “그가 겪고 있는 것을 모두 알기 때문에 — 그들은 지금 ___________________ 하고 있어.”)
2. She hadn’t slept properly in a week, and when her presentation wasn’t up to her usual standard, her mentor told the team to ________ ________ ________ ________ and review it together next week. (그녀는 일주일 동안 제대로 잠을 자지 못했고, 발표가 평소 표준에 미치지 못했을 때, 그녀의 멘토는 팀에게 ______________ 하고 다음 주에 함께 검토하라고 말했습니다.)
3. “I know I’ve been distracted lately.” “You have — but we’re going to ________ ________ ________ ________ this time. Just let us know if you need support.” (“요즘 내가 산만했다는 걸 알아.” “그랬지 — 하지만 이번에는 ______________ 할 거야. 지원이 필요하면 알려줘.”)
4. His first three months were rocky, but the team decided to ________ ________ ________ ________ while he found his footing — and it paid off. (그의 처음 3개월은 힘들었지만, 팀은 그가 자리를 잡는 동안 _______________ 하기로 결정했습니다 — 그리고 그것은 효과가 있었습니다.)
5. “She keeps missing check-ins.” “I know. But she just moved, she started a new role, and she’s dealing with a lot. Let’s ________ ________ ________ ________ a little longer.” (“그녀는 계속 check-ins를 놓쳐.” “알아. 하지만 그녀는 방금 이사했고, 새 역할을 시작했으며, 많은 것을 다루고 있어. ____________ 조금 더 하자.”)

정답:

1. cutting him some slack
2. cut her some slack
3. cut you some slack
4. cut him some slack
5. cut her some slack

연습 5: 참 또는 거짓

1. “Cut someone some slack” means that all standards and expectations should be permanently removed for that person. (“Cut someone some slack”은 그 사람에게 모든 기준과 기대가 영구적으로 제거되어야 한다는 뜻이다.) 
2. The phrase has its origins in nautical language, where loosening a rope reduced tension and prevented damage. (이 표현은 밧줄을 느슨하게 하는 것이 긴장을 줄이고 손상을 방지하는 해양 언어에 뿌리를 두고 있다.)
3. “Cut someone some slack” is only appropriate when the person has done something seriously wrong. (“Cut someone some slack”은 그 사람이 심각하게 잘못했을 때만 적합하다.)
4. The idiom is used when someone deserves temporary leniency or understanding because of a difficult situation. (이 관용어는 어려운 상황 때문에 일시적인 관대함이나 이해를 받을 자격이 있을 때 사용된다.) 
5. “Give someone a break” and “ease up on someone” express different ideas. (“Give someone a break”과 “ease up on someone”은 다른 의미를 표현한다.)

정답:

1. False
2. True
3. False
4. True
5. False

연습 6: 나만의 예문 만들기

다른 사람들이 some slack을 cut해 주기를 정말 필요로 했던 때나, someone에게 some slack을 cut하기로 선택해 차이를 만들었던 때를 생각해 보세요. 두세 문장으로 무슨 일이 있었는지 묘사하고, 이 관용어를 자연스럽게 사용해 보세요.

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참고 문헌 및 추가 자료

• Cambridge Dictionary, entry: “cut someone some slack”

• Dictionary.com, entry: “cut some slack”

• Merriam-Webster Dictionary, entry: “cut some slack”

• General idiom and usage references

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작가의 말

이 관용어에서 제가 가장 인간적이라고 느끼는 것은 기준을 지키는 것과 사람을 돌보는 것 사이의 긴장을 유지한다는 것입니다. 둘 다 중요합니다. 어느 것도 다른 것을 취소하지 않습니다. some slack을 cut해 준 밧줄은 버려지지 않았습니다. 그것은 긴장이 너무 심해지면 부서진다는 것을 이해하는 누군가에 의해 신중하게 관리되었습니다. 그것은 대부분의 관계에 나쁜 모델이 아닙니다. 누군가가 정말 필요할 때 you some slack을 cut해 준 이야기가 있다면 진심으로 듣고 싶습니다.

다음 편 예고: Don’t Cry Over Spilled Milk.

기억하세요: 모든 단어에는 이야기가 있습니다. 호기심을 잃지 마세요.

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