작성자: 다니엘 선생님, ESL 교육자 & 관용어 시리즈 저자
마야와 남동생 레오는 2년 동안 말을 하지 않았어요. 돈 문제로 다툰 게 시작이었는데, 이제는 둘 다 자세한 내용도 기억하지 못해요. 그러다 할머니 생신 저녁 자리에서 레오가 다가와 손을 내밀며 말합니다. “Can we just bury the hatchet?” (우리 그냥 화해하면 안 될까?)
한 줄 요약: bury the hatchet은 싸움이나 다툼을 끝내고 다시 사이좋게 지내는 것을 뜻해요.
단순한 비유가 아닌, 실제 의식
hatchet은 작은 도끼예요. 북아메리카의 많은 원주민 부족에게 이 도끼는 도구이자 전쟁 무기였어요. 다른 많은 관용어와 달리, 이 표현은 실제로 있었던 관습을 가리켜요. 평화를 맺을 때 싸움이 끝났다는 표시로 손도끼나 도끼를 땅에 묻었거든요.
The Phrase Finder의 Gary Martin은 이 관습을 묘사한 유럽인들의 초기 기록 몇 가지를 모아 두었어요.
- 1644년: 프랑스 선교사들의 보고서인 Jesuit Relations의 영어 번역본에 “to hurl the hatchet so far into the depths of the earth that it shall never again be seen”(도끼를 땅속 깊이 던져 다시는 보이지 않게 하겠다)는 바람이 묘사돼 있어요.
- 1680년: 뉴잉글랜드 식민지 주민 Samuel Sewall은 뉴욕 올버니(Albany)에서 열린 평화 회담에 대해 기록했는데, 양측이 “came to an agreemt and buried two Axes in ye Ground”(합의에 이르러 도끼 두 자루를 땅에 묻었다)라고 썼어요. 이 사건에 대한 Wikipedia의 요약에 따르면, 도끼 하나는 영국인을, 하나는 모호크족(Mohawks)을 위한 것이었어요. Sewall은 이 의식이 문서로 된 평화 조건보다 더 구속력 있게 여겨졌다고 적었어요.
- 1747년: Cadwallader Colden의 The History of the Five Indian Nations에 “to bury the Hatchet”이라는 말이 나와요. Martin이 찾은 것 중에서는 이 정확한 표현이 인쇄물에 쓰인 가장 이른 사례예요.
하우데노사우니(Haudenosaunee, 이로쿼이) 연맹에도 커다란 흰 소나무, 즉 ‘평화의 나무(Tree of Peace)’ 아래에 무기를 묻었다는 건국 이야기가 있어요. 중요한 전통이지만 구전 역사에서 나온 것이라 정확한 시기를 말하기는 어려워요.
시간이 흐르면서 영어 사용자들은 이 표현을 외교의 영역에서 일상생활로 가져왔어요. 오늘날에는 가족, 친구, 직장 동료, 심지어 스포츠 라이벌 사이에서도 써요.
혼자서는 할 수 없어요
학습자들이 자주 놓치는 뉘앙스가 있어요. 누군가를 용서하는 건 혼자서, 조용히도 할 수 있어요. 하지만 bury the hatchet은 혼자서는 할 수 없어요. 이 관용어는 함께 내린 결정을 묘사해요. 양쪽 모두 싸움을 그만두고 앞으로 나아가기로 합의하는 거죠.
그래서 보통 이런 패턴으로 들려요.
- “We buried the hatchet.” (우리는 화해했어요.) (두 사람 모두가 주어)
- “She buried the hatchet with her old business partner.” (그녀는 예전 사업 파트너와 화해했어요.)
- “It’s time to bury the hatchet.” (이제 화해할 때예요.) (제안이나 부탁으로 자주 써요)
또, bury the hatchet 했다고 해서 두 사람이 갑자기 단짝이 된다는 뜻은 아니에요. 갈등이 끝났다는 뜻이에요. 그냥 다시 서로 예의 있고 존중하는 사이가 될 수도 있어요.
작은 단어, 큰 차이
❌ “I buried the hatchet to my neighbor.”
✅ “I buried the hatchet with my neighbor.” (이웃과 화해했어요.)
❌ “Let’s bury a hatchet.”
✅ “Let’s bury the hatchet.” (화해하자.)
❌ “They buried their hatchets.”
✅ “They buried the hatchet.” (그들은 화해했어요.) (두 명 이상이어도 단수로 써요.)
과거형은 규칙 변화예요: bury, buried, buried.
10년 만의 이웃
Omar: I saw you having coffee with Mr. Davis. I thought you two hated each other. (데이비스 씨랑 커피 마시는 거 봤어. 둘이 서로 싫어하는 줄 알았는데.)
Elena: We did, after the fence argument. But his wife was sick last month, and I brought them dinner. (울타리 문제로 싸운 뒤엔 그랬지. 그런데 지난달에 그분 아내가 아프셔서 내가 저녁을 갖다 드렸어.)
Omar: So you buried the hatchet? (그래서 화해한 거야?)
Elena: We did. Life’s too short. (응. 인생은 너무 짧잖아.)
싸움을 끝내는 다른 표현들
- make up: 다툰 뒤 다시 친해지다. 아주 흔하고 가벼운 표현으로, 특히 연인이나 친한 친구 사이에 써요.
- let bygones be bygones: 지난 문제는 잊기로 하다
- make peace: 더 진지한 표현으로, 사람 사이는 물론 나라 사이에도 써요
- call a truce: 싸움을 멈추기로 합의하다. 때로는 잠시 동안만이에요
간단 연습
빈칸을 채워 보세요: “After the election, the two candidates shook hands and agreed to ___ the ___.”
참일까요, 거짓일까요? If only one person decides to forget an argument, while the other is still angry, they have buried the hatchet.
정답: bury, hatchet. 거짓(False)이에요. bury the hatchet은 양쪽이 함께 하는 거예요.
다니엘의 한마디
이 관용어에서 제가 높이 평가하는 것은 그 정직함입니다. 그것이 갈등이 중요하지 않았다고 주장하지도, 상처와 논쟁이 실제로 있었다는 것을 부정하지도 않습니다. 대신 그것은 단순히 “그럼에도 불구하고”라고 말합니다. 도끼는 땅에 놓입니다.
이것은 “forgive and forget”보다 더 솔직한 화해의 그림을 줍니다. 왜냐하면 당신 사이에 날카로운 무언가가 있었다는 사실을 인정하기 때문입니다. 그것은 단순히 당신 둘 다 그것을 놓아주기로 선택한다는 뜻입니다.
이것은 대부분의 단어들이 주는 것보다 더 강하고 더 진실한 화해의 그림을 줍니다. 아마도 그것이 의식에서 일상 말로 옮겨진 지 4세기가 지난 지금도, 사람들이 필요로 하는 것을 표현하는 이유일 것입니다.
이 예는 이 관용어가 왜 오래 살아남았는지 설명하는 데 도움이 됩니다. 다음으로, 일상 대화에서 어떻게 사용할 수 있는지 알아봅시다.
참고 자료
- Martin, G. “Bury the hatchet.” The Phrase Finder. phrases.org.uk
- “Burying the hatchet.” Wikipedia. wikipedia.org
- Cambridge Dictionary, 표제어: “bury the hatchet.”
모든 단어에는 이야기가 있습니다. 호기심을 잃지 마세요. — 다니엘